Op de thee bij de keizer en de vele ingangen van stations

Dag drie in Tokyo, onderweg naar de metro, stuiten we op een levensgevaarlijke situatie. Bij station Ueno moet een gat in de stoep worden gerepareerd. Een vrachtauto met een hamerboor o.i.d. staat stevig te hakken. De plek is afgezet met rode pionnen en een boel lint. Op elke hoek van de plaats delict staat een mannetje met lichtgevend vest (echte ledlampjes, niet van die nepvesten zoals wij ze hebben) en een rode lichtgevende stok. Taak: mensen wijzen op het feit dat er een door lint en pionnen omgeven vrachtauto keihard staat te hakken. Voor het geval je het niet zou zien/horen.

Op Tokyo Station activeren we onze Japan Rail Pass voor de komende week. Met deze pas mogen we in de Shinkansen treinen, die zo'n 300 km per uur kunnen rijden. Het is een zoektocht om bij het juiste kantoortje te komen (kantoor een verkoopt wel kaartjes voor de Shinkansen maar activeert geen passen, daarvoor moet je naar kantoor twee - zucht), iets met west en oostkant van het station. Dat komen we later vandaag nog een keer tegen ..

 

We gaan op bezoek bij de keizer. Die heeft een volledige wijk tot zijn beschikking als woonplek, dus daar hebben ze vast iets moois van gemaakt. De rondleiding in het paleis slaan we over, de keizerlijke tuinen lijken ons mooi genoeg. Free admission, dus geen kaartjes nodig. Fout! Achter een loket zitten twee belangrijke mannetjes met dito pet. Pet 1 geeft elke bezoeker een kaartje, dat door pet 2 bij terugkomst weer wordt teruggenomen. 

De tuinen zijn erg mooi. Grote vijvers met koikarpers, bloeiende azalea's, irissen, Japanse bomen etc. Helaas heeft de keizer besloten om vandaag geen rondje door zijn tuin te lopen achter zijn keizerlijke rollator. Of we moeten hem hebben gemist tussen de vele bezoekers. 

 

We zoeken de metro naar  Shinjuku, een zaken- en uitgaanswijk in het westen van Tokyo. We stappen uit op Shinjuku Station, het grootste station van Tokyo met dagelijks meer dan 3.000.000 reizigers. Dat wisten we overigens niet toen we uit de metro stapten. Na een tocht van een kilometer door een wirwar aan gangen, komen we via de west-ingang buiten. We hadden oost moeten hebben. Een koffie bij Starbucks op het terras als troost! 

Overigens was ook hier weer genoeg te zien. Het is alleen al een feest om naar al die verschillende mensen te kijken. De vele mannen in pak (donkerblauw of zwart) en vrouwen in mantelpakjes met allemaal een wit bloesje eronder, het zijn er zo ontzettend veel! Verplichte kantoorkleding?

 

Ook mooi zijn de mondkapjes. Ongeveer een op de twintig Japanners draagt er een. Doel is om geen schadelijke stoffen in te ademen. Des te verbazender zijn de rokers, die na het uitdrukken van hun sigaret het kapje weer voordoen. Ook grappig zijn de mensen die het kapje alleen voor hun mond  hebben en vervolgens via hun neus inademen. Maar het meest hilarisch zijn de kapjes die als een soort baard van sinterklaas onder de kin hangen!

Er is in Shinjuku een straat die alleen bestaat uit elektronicawinkels. Dachten wij dat de Mediamarkt schreeuwerig was? Ik ben toch niet gek? Hier is het vele malen erger. Geen plekje aan de muur of op de stellingen is onbenut. En waar geen muur is, wordt het plafond als hangplek gebruikt voor de grote knalkleurige borden met Japanse letters in formaat voorpagina Telegraaf. Je zult maar een doosje batterijen nodig hebben 😄

 

De zijstraatjes van de grote winkelstraten zitten vol met eethuisjes. Bij sommige kun je aan foto's buiten zien wat je te eten krijgt, bij andere staat alleen een menukaart in Japans. We kiezen een Japanse menukaart en komen aan een tafel terecht met een grote kachelpijp erboven. Dat snappen we nog, binnen barbecuen. Erg lekker! Vol verbazing bekijken we twee typische kleine, slanke Japanse vrouwen aan een tafel naast ons die borden vol vlees naar binnen werken en elk twee ijsjes als toetje nemen. Hoe blijven die zo klein en dun?

 

Morgen naar de Japanse Alpen. Aan de hand van een oud school spoorboekje de reis uitgestippeld. Pikant detail: de website geeft andere reistijden. We gaan het meemaken!

 

En deze iris wilde weer niet tussen de tekst, maar is hier ook best mooi. 😊